糖尿病视网膜病变（diabetic retinopathy，DR）是糖尿病微血管并发症之一，是成人视力减退和失明的主要原因^［1］。几乎所有的1型糖尿病患者以及约60%的2型糖尿病患者，在糖尿病确诊后15～20 a 均会出现不同程度的视网膜病变，而且患病率随着病程延长而升高^［2］。DR是一种多因素疾病，其发病机制尚不完全清楚，主要病理改变包括视网膜血管通透性升高、神经节细胞凋亡、神经功能障碍、氧化应激失衡等^［3］。近年来研究发现，持续性慢性炎症是DR发生发展的关键因素，表现为炎症因子不断分泌和小胶质细胞异常活化，降低炎症可缓解DR进程^［4-5］。因此，深入探讨炎症调节的上游机制，寻找关键的作用靶点，能为DR治疗提供新的方向。
神经突起导向因子Netrin-1是Netrin家族中第一个被鉴定的成员，是一种层粘连蛋白样蛋白，在神经系统发育期间参与调节轴突迁移、海马形成、神经传导束发育等过程^［6-7］。除了在神经系统中高表达外，Netrin-1也广泛表达于其他组织器官，包括肺、胰腺、乳腺、肠上皮等。Zhang等^［8］利用链脲佐菌素诱导糖尿病大鼠模型发现，造模后3个月视网膜中Netrin-1 mRNA和蛋白质表达水平显著升高；周贤慧等^［9-10］进一步证实，给予外源性Netrin-1对DR具有保护作用，这主要与外源性Netrin-1降低视网膜血管通透性有关。但是Miloudi等^［11］则认为，Netrin-1经基质金属蛋白酶9降解后的产物可通过UNC5B受体增加血管通透性，加重视网膜水肿。因此，Netrin-1对DR的保护作用有待进一步确定，而且Netrin-1对小胶质细胞活化、炎症因子分泌的影响均不清楚。本研究通过内源性基因沉默后给予外源性Netrin-1蛋白深入探讨Netrin-1对DR大鼠的保护作用。

1　材料与方法

1.1　材料
1.1.1　实验动物与模型构建

　SD大鼠购自于上海斯莱克实验动物有限责任公司，均为雄性，体质量为（220±30）g。DR大鼠模型的构建：造模前大鼠禁食12 h，可自由饮水，按照60 mg·kg^-1的剂量腹腔注射10 g·L^-1的链脲佐菌素溶液，注射后3 d测量尾静脉血糖浓度，当血糖>16.7 mmol·L^-1时为造模成功，腹腔注射生理盐水作为对照^［12］。si-NC和si-Netrin-1大鼠的构建：造模成功后，采用100 g·L^-1的水合氯醛麻醉大鼠，托吡卡胺滴眼液散瞳，使用29G针头沿角巩膜缘进针，注射10 μL的慢病毒溶液（si-NC和si-Netrin-1）^［13］。si-Netrin-1及其阴性对照si-NC由上海吉凯基因化学技术有限公司合成，构建载体为pGLV3-GFP慢病毒质粒，si-Netrin-1序列为：5’-GGAAGTTCACGGTGAACAT-3’，si-NC序列为：5’-GATGAGGCTAGAACTACTG-3’^［14］。

1.1.2　试剂及仪器

　链脲佐菌素（美国Sigma公司），Netrin-1（美国R&D Systems公司），实时荧光定量PCR试剂盒（日本Takara公司），抗Iba1抗体（英国Abcam公司），山羊血清封闭液（北京中杉金桥生物技术有限公司）。

1.1.3　实验分组

　共进行两组动物实验，分别为：（1）为了研究Netrin-1基因沉默对糖尿病视网膜损伤的影响，使用si-NC和si-Netrin-1大鼠进行实验，将大鼠分为4组：A组（si-NC大鼠）、B组（si-Netrin-1大鼠）、C组（si-NC大鼠+DR造模）、D组（si-Netrin-1大鼠+DR造模）。（2）为了研究外源性Netrin-1对糖尿病视网膜损伤的影响，使用WT大鼠进行实验，分为3组：对照组、DR组、Netrin-1组，Netrin-1组在DR造模成功后1个月时玻璃体内注射Netrin-1溶液（500 mg·L^-1，5 μL）^［9］。上述实验动物每组均6只，并且均在造模成功后3个月时取视网膜组织进行检测。本研究遵循《实验动物管理条例》（2017修订版）的规定。

1.2　方法
1.2.1　HE染色检测视网膜组织各层的厚度

　常规制作视网膜组织冰冻切片，PBS洗涤后使用苏木精染色，盐酸酒精分化，再使用酚红染色和二甲苯透明，中性树脂封片。光学显微镜下观察和拍照，使用Image J软件测量视网膜组织各层厚度，包括内丛状层（inner plexiform layer，IPL）、内核层（inner nuclear layer，INL）、外丛状层（outer plexiform layer，OPL）、外核层（outer nuclear layer，ONL）。

1.2.2　免疫荧光染色检测视网膜组织中Iba1表达情况

　常规制作视网膜组织冰冻切片，PBS漂洗3次，每次5 min，用固定液固定10 min，然后使用体积分数0.1%的Triton X-100浸泡20 min，滴加山羊血清封闭液封闭30 min，滴加抗Iba1抗体（1∶100），于4 ℃过夜孵育。PBS漂洗3次，滴加FITC标记的山羊抗兔二抗室温孵育2 h，PBS漂洗3次，滴加含DAPI的封片剂，封片后置于荧光显微镜下观察和拍照。

1.2.3　实时荧光定量PCR检测炎症因子表达情况

　采用Trizol法提取视网膜组织中的mRNA，逆转录为cDNA，采用实时荧光定量PCR检测目的基因的表达，以GAPDH为内参基因。引物序列合成于苏州金唯智生物科技有限公司，具体序列为：白细胞介素-1β（interleukin-1β，IL-1β）上游引物：5’-GAAATGCCACCTTTTGACAGTG-3’，下游引物：5’-TGGATGCTCTCATCAGGACAG-3’；白细胞介素-6（IL-6）上游引物：5’-CTGCAAGAGACTTCCATCCAG-3’，下游引物：5’-AGTGGTATAGACAGGTCTGTTGG-3’；白细胞介素-12（IL-12）上游引物：5’-CAATCACGCTACCTCCTCTTTT-3’，下游引物：5’-CAGCAGTGCAGGAATAATGTTTC-3’；肿瘤坏死因子-α（tumor necrosis factor-α，TNF-α）上游引物：5’-CAGGCGGTGCCTATGTCTC-3’，下游引物：5’-CGATCACCCCGAA-GTTCAGTAG-3’。使用2^-△△Ct法对结果进行分析，将对照组或si-NC组目的基因的相对表达量作为1。

1.3　统计学分析

　使用SPSS 20.0软件进行统计处理，所有计量数据以均数±标准差表示，计量数据两组间的比较使用t检验，多组间比较采用单因素方差分析，组间两两比较用LSD-t检验。检验水准：α=0.05。

2　结果

2.1　Netrin-1基因沉默对视网膜组织中IPL、INL、OPL、ONL厚度的影响

　HE染色结果显示，C组和D组视网膜组织中IPL、INL、OPL、ONL厚度均薄于A组和B组，差异均有统计学意义（均为P<0.05）；而且，D组INL、ONL厚度薄于C组，差异有统计学意义（均为P<0.05），见表1和图1。

2.2　Netrin-1基因沉默对视网膜组织中Iba1表达的影响

　免疫荧光染色结果显示，C组和D组视网膜组织中Iba1表达呈现的荧光强度明显高于A组和B组，而且D组高于C组。见图2。

2.3　Netrin-1基因沉默对视网膜组织中炎症因子表达的影响

　实时荧光定量PCR检测结果显示，C组和D组视网膜组织中IL-1β、IL-6、IL-12、TNF-α mRNA表达水平均高于A组和B组，差异均有统计学意义（均为P<0.05）；D组各炎症因子表达均高于C组，差异均有统计学意义（均为P<0.05）。见表2。

2.4　外源性Netrin-1对视网膜组织中IPL、INL、OPL、ONL厚度的影响

　HE染色结果显示，DR组和Netrin-1组视网膜组织中IPL、INL、OPL、ONL厚度均低于对照组，差异均有统计学意义（均为P<0.05）；而且，Netrin-1组INL、ONL厚度高于DR组，差异均有统计学意义（均为P<0.05）。见图3和表3。

2.5　外源性Netrin-1对视网膜组织中Iba1表达的影响

　免疫荧光染色结果显示，Netrin-1组视网膜组织中Iba1表达呈现的荧光强度明显低于DR组。见图4。

2.6　外源性Netrin-1对视网膜组织中炎症因子表达的影响

　实时荧光定量PCR检测结果显示，Netrin-1组视网膜组织中IL-1β、IL-6、IL-12、TNF-α mRNA表达水平均低于DR组，高于对照组，差异均有统计学意义（均为P<0.05）。见表4。

3　讨论

近年来研究发现，炎症在DR的发生发展中发挥重要的作用，使用抗炎药物可阻止其发生发展；IL-1β、TNF-α等炎症因子在DR患者的外周血、玻璃体中的表达量明显升高^［15］。炎症可促进内皮细胞高表达细胞间黏附分子-1、P选择素等，诱导白细胞在血管内皮的黏附和迁移，大量释放各种炎症因子，破坏内皮细胞间的连接与屏障功能^［16］。Netrin-1是一种新型的抗炎因子，在各种疾病中发挥抗炎作用，如Mirakaj等^［17］发现急性肺损伤可导致肺组织Netrin-1表达显著降低，给予外源性Netrin-1可抑制中性粒细胞迁移和炎症因子释放。我们推测Netrin-1可能通过抗炎机制在糖尿病视网膜损伤中发挥保护作用。
为了检测内源性Netrin-1在DR进展中的作用，本研究使用RNA干扰技术沉默Netrin-1表达，造模3个月后对视网膜组织进行HE染色，结果显示D组INL、ONL厚度薄于C组，表明Netrin-1基因沉默可进一步加重视网膜损伤。对视网膜组织中各炎症因子的表达量进行实时荧光定量PCR检测发现，Netrin-1基因沉默可导致炎症因子表达进一步升高。上述结果表明，内源性的Netrin-1表达在DR中发挥保护作用，但是RNA干扰技术仍然存在抑制效率不高等不足，未来仍需要使用Netrin-1基因敲除动物验证该结论。此外，在DR造模后1个月通过玻璃体内注射Netrin-1，结果显示外源性Netrin-1可以缓解DR导致的INL、ONL厚度降低，抑制各炎症因子表达，具有潜在的临床应用价值。
小胶质细胞是视网膜中的免疫细胞，在生理状态下一般处于静息状态，具有吞噬细胞碎片、抗原提呈、分泌神经营养因子、组织修复等功能，但是在高糖刺激下则会持续活化，分泌大量的炎症毒性因子，损伤神经及血管内皮细胞，破坏视网膜内皮屏障功能，加重病理损伤^［18］。Iba1是一种钙结合蛋白，特异性表达于小胶质细胞，而且在小胶质细胞活化时其表达量显著升高，因此检测Iba1表达水平可反映小胶质细胞的活化情况。本研究对Iba1进行免疫荧光染色，结果显示Netrin-1基因沉默可上调Iba1表达，而外源性给予Netrin-1蛋白则可降低其表达，表明Netrin-1可抑制DR导致的小胶质细胞活化。
研究发现，Netrin-1可通过A2BAR受体结合发挥抗炎作用，如Mirakaj等^［19］在急性腹膜炎小鼠模型中发现，外源性给予Netrin-1可以降低腹膜渗出液的炎症因子含量，抑制炎症细胞浸润，但是在A2BAR受体敲除小鼠中则无法发挥保护效应。此外，也有研究报道Netrin-1可通过其他类型受体发挥生物学作用，包括UNC5同源物、整合素α6β4和整合素α3β1等^［20］。然而，这些受体是否参与Netrin-1在DR中的保护作用尚不清楚，未来需要对此进行更为深入地探讨。
综上所述，Netrin-1基因沉默可加重糖尿病大鼠视网膜损伤和炎症，外源性Netrin-1则具有保护作用。